Закончив разговор с механиком, я направился в кают-компанию, но на полпути был застигнут сигналом тревоги с камбуза. Из рубки выскочил радист, а в дальнем конце коридора показался механик. Все втроем мы бросились на камбуз.

Печальная картина предстала перед нашими глазами. Очевидно, микрометеорит пробил обшивку и вывел из строя нашего кок-кибера.

Когда мы вернулись в кают-компанию обсудить наше положение, кристалла на столе не было.

– Значит, – подытожил м-р Марбл, – если исключить возможность сговора, что мне кажется маловероятным, алиби есть у всех.

М-р Марбл взгромоздился на стул, сплел все свои ложноруки и ложноноги в единый тугой узел.

– Алиби есть у всех, кроме… кок-кибера.

– В том-то и дело, мистер Марбл. Я бы первый заподозрил этого паршивца! – воскликнул капитан Глазз.

– Почему? – удивился м-р Марбл.

– Видите ли, – смущенно опустив глаза, отвечал капитан, – я понемногу становлюсь несколько э-э-э… рассеянным: то скафандр забуду на место повесить, то вот кристалл оставил… А этот паршивец в силу своего скверного характера вечно грозился меня проучить.

– Вот и проучил!

– И я бы так подумал. Но у него алиби самое железное. Он жарил гренки к ленчу.

– Ну и что?

– Так ведь очень просто. Кок-кибер приступил к приготовлению гренок в 16 часов 30 минут, а в 16 часов 34 минуты уже был выведен из строя.

– Ему хватило бы четырех минут – прийти и взять кристалл?

– Хватило бы и минуты. Но он жарил гренки!

– Дались вам эти гренки! – рассвирепел Великий Сыщик.

– Как же?! – запротестовал капитан. – Ведь в них-то все дело. В них и в сковородке…

– Вы считаете? – хмыкнул м-р Марбл.

– Да, – невозмутимо ответствовал Глазз. – Гренку надо обжарить с двух сторон. На сковороде умещаются одновременно только две гренки, а каждая из сторон обжаривается ровно минуту. К моменту аварии готовых гренок было как раз три, то есть на их обжаривание ушло ровно четыре минуты.